Un prototipo di AirPower funzionante fin dall’inizio del suo sviluppo conferma alcuni dei suoi gravi problemi termici, come dispositivi che bruciavano o si scioglievano quando posizionati sul pad di ricarica per diverso tempo.
AirPower era un tappetino di ricarica progettato da Apple per caricare iPhone, Apple Watch e AirPods. L’accessorio venne annunciato a settembre 2017 insieme all’iPhone X ed era stato progettato in modo che gli utenti potessero posizionare iPhone, AirPods e Apple Watch su qualsiasi parte del tappetino per caricarli, il che significava che dovevano essere incluse più bobine sovrapposte.
Un iPhone sul caricabatterie AirPower avrebbe mostrato anche lo stato di ricarica di tutti i dispositivi posizionati sul pad, ma l’accessorio non ha rispettato l’obiettivo originale della data di lancio del 2018 e, dopo un gran numero di problemi con il suo sviluppo, Apple ha annullato definitivamente il progetto nel marzo 2019.
Le immagini raffiguranti un prototipo AirPower sono emerse per la prima volta sui social nell’agosto 2020, mostrando un design multi-bobina e i circuiti interni del dispositivo, e il primo filmato del dispositivo è emerso nell’agosto 2021.
Il leaker e collezionista di prototipi “Kosutami” ha recentemente ottenuto una prima versione del tappetino di ricarica AirPower. Il prototipo presenta 15 bobine di ricarica, a differenza delle revisioni successive che ne avevano fino a 22, lasciando piccoli spazi tra di loro. Come altri prototipi AirPower emersi in passato, l’unità non presenta il guscio esterno bianco con cui Apple ha commercializzato il dispositivo, mostrando più chiaramente i suoi circuiti interni.
A differenza della maggior parte degli altri prototipi visti negli ultimi anni, l’unità di Kosutami è operativa, anche durante la ricarica di un Apple Watch. Il riavvio dopo aver inviato i comandi per avviare la calibrazione automatica ha consentito di leggere una grande quantità di informazioni dal prototipo, come la data di installazione del firmware del 17 marzo 2017, i comandi per la selezione di bobine specifiche e altro ancora.
Kosutami ha scoperto che quando i dispositivi erano allineati esattamente con una delle bobine di ricarica, AirPower si caricava costantemente a bassa tensione, senza problemi termici evidenti. Kosutami ha detto che, con un posizionamento errato, AirPower diventa estremamente caldo e può persino lasciare segni di bruciatura sui dispositivi. In effetti, la custodia di ricarica degli AirPods Pro di Kosutami ha iniziato a sciogliersi durante la ricarica su AirPower.
I love it🤪 pic.twitter.com/tMoPg8ktSU
— Kosutami (@KosutamiSan) December 17, 2023
Il requisito per il posizionamento preciso tra i dispositivi e le bobine di ricarica vanifica gran parte dello scopo dell’accessorio, che Apple ha pubblicizzato come più comodo rispetto ad altri caricabatterie wireless Qi che richiedevano un posizionamento accurato. Alla fine Apple ha risolto questo problema con una tecnologia diversa: MagSafe.
Apple ha successivamente aumentato il numero di bobine all’interno dell’AirPower nel tentativo di mitigare il problema, ma ha scoperto che una maggiore densità delle bobine non faceva altro che peggiorare il surriscaldamento. Nessun prototipo AirPower è emerso dal 2018 o 2019, suggerendo che l’hardware del dispositivo è stato quasi interamente sviluppato nel 2017 o prima ancora. Invece, il software è stato oggetto di un periodo di iterazione prima che il progetto AirPower venisse accantonato a causa dell’incapacità di risolvere i problemi di surriscaldamento.