Un rapporto investigativo pubblicato martedì illustra l’enorme forza di lobbying che Apple ha messo in atto nel tentativo di contrastare la legislazione degli Stati Uniti che mira a modificare le politiche dell’App Store.
Secondo i documenti esaminati dal Tech Transparency Project, Apple ha applicato tattiche di lobbying aggressive per influenzare l’opinione pubblica in Arizona, Georgia, North Dakota e altri stati degli USA in cui la legislazione proposta minacciava la politica esistente dell’App Store.
Sebbene ci siano differenze tra le varie proposte di legge, i vari stati mirano a limitare il potere di Apple nel mercato delle app e ad eliminare le restrizioni sui sistemi di pagamento di terze parti attualmente vietati. In Arizona, ad esempio, le proposte di legge volevano consentire agli sviluppatori l’accesso a sistemi di pagamento in-app di terze parti, un cambiamento che Apple ha contestato a gran voce insieme a Google.
Secondo il Tech Transparency Project, il lobbista di Apple Stuart Goodman si è unito a gruppi di destra per fare pressione sui repubblicani e far votare contro questa proposta. Mentre la legislazione veniva presa in considerazione, Goodman inviava al presidente dell’Arizona House Commerce Committee lettere di Michael Bowman, presidente dell’American Legislative Exchange Council (ALEC), e Grover Norquist, capo dell’Americans for Tax Reform, avvertendo che le proposte potevano essere interpretate come un eccesso di governo che danneggiava i consumatori.
La lettera dell’ALEC era stata inizialmente inviata ai legislatori del Nord Dakota, che a febbraio avevano poi respinto un disegno di legge simile redatto da un lobbista di Epic Games. Un lobbista Apple ha anche inviato la lettera a un rappresentante dello stato della Florida nonostante non ci fosse alcuna legislazione sull’App Store in attesa di voto. Alla fine, anche l’Arizona non ha votato la riforma e la proposta è stata congelata.
C’è da dire che l’ALEC, organizzazione nota per aver suscitato polemiche con gli sforzi per vietare le “città santuario”, rafforzare i diritti sulle armi e promuovere il negazionismo del cambiamento climatico, è uno strano partner per Apple, un’azienda che nell’ultimo decennio ha promosso iniziative ambientali su larga scala e ha spinto duramente per la riforma dell’immigrazione.
In Georgia, il lobbista Apple Tyler Stephens della repubblicana Fierce Government Relations ha inviato una lettera al procuratore generale dello stato, Christopher Carr, affrontando le preoccupazioni sulla costituzionalità di un paio di progetti di legge della Camera e del Senato che avrebbero costretto Apple a consentire app store di terze parti su iOS. Anche i sistemi di pagamento erano un obiettivo della normativa.
I rapporti del mese scorso affermano inoltre che i lobbisti di Apple hanno minacciato di ritirare un investimento di 25 milioni di dollari in un college storicamente frequentato da persone di colore e di sospendere qualsiasi trattativa con Kia per una potenziale partnership multimiliardaria legata alla costruzione di veicoli autonomi in Georgia.
Dopo tutte queste azioni di lobbying, nessuno stato ha votato le proposte di legge legate all’App Store. In ogni caso, l’azienda sta affrontando le indagini della Camera e del Senato degli Stati Uniti, oltre che di altri governi in Europa e in Asia, e proprio per questo ha iniziato a concedere maggiori libertà agli sviluppatori.